新潟県が日本で人口が一番多かった？？

今からさかのぼること１００余年前、明治21(1888)年の人口調査によると、新潟県の人口は166万人で、2位の兵庫県の151万人、3位の愛知県144万人　新潟はなんとトップ！です。　同じ年の東京は、135万人で第4位でした。新潟が人口日本一？そんなはずか・・。

何故新潟が一番？　ＮＨＫ大河ドラマに出てくる戦国時代の新潟は、義を重んじる上杉謙信と直江兼継が領地拡大より領民繁栄政策をとっており、越後は豊臣秀吉・徳川家康と並ぶ大国であった。江戸時代は、稲作に適した気候に恵まれ、大阪と北海道を結ぶ北前船航路のあった日本海側の方が太平洋側より豊かな傾向があった。日本海側が日本の産業を支えていた時代もあった。米どころ新潟県は、全国一の人口を養う力があったのである。

明治26(1893)年の調査で、東京は161万人で2位、明治31(1898)年には新潟県をかわしてトップ188万人。新潟県は、明治36(1903)年3位、明治41(1908)年5位と、大阪、兵庫、愛知などに抜かれて？後退していった？。その後は日本の産業構造が第一次産業から太平洋側を中心とした第二次、第三次産業へと大きくシフトした時代となり、太平洋側の経済的発展の時期へ大きく変わった。現在の新潟は245万人で第14位。東京や神奈川県は、100年間の間に7倍も増加しているのに対し、新潟県の人口の伸びは比較になりません。

新潟は元々日本一の民力のある県だったのである、宮崎県知事ではないが「新潟をどげんせにゃならん」。越後の「地頭力」発揮、新潟の英知を結集し、新潟を元気にしてゆきたいですね。

K.K